南非经济高度依赖煤炭，煤炭仍是其能源支柱和电力生产的主要燃料来源。南非主要生产的烟煤占煤炭总产量的99%，无烟煤占1%。其中，三分之二煤炭销售国内，主要销往国有电力艾斯康(Eskom)公司，为其燃煤电厂供应电煤消耗大约1亿吨;另外三分之一则向国外出口，出口量初步估计在6500万至7000万吨之间。然而，煤炭价格却出现了下跌，由2023年的每吨122美元降至2024年的每吨106美元，导致销售收入增长幅度不大，预计仅比2023年增长约1.2%。
南非煤炭出口主要通过理查兹湾港和德班港，其中约95%的煤炭出口量通过理查兹湾港发运。亚洲是南非煤炭最大的出口目的地，占总出口的83%，印度则是南非煤炭最大的进口国，占出口总量的约44%。然而，欧洲对南非煤炭的进口量却大幅下降，由2022年的28.1%降至2024年的9%，这主要是由于欧洲在俄乌战争后急于寻找替代能源，而现在已逐渐转向其他能源来源。
南非煤炭行业还面临着日益严峻的就业压力和运输挑战。由于煤价下跌、铁路运输限制以及全球煤炭需求下降，煤炭公司正在努力应对这些挑战。铁路运输持续面临的挑战包括陈旧的运行系统、电缆被盗、列车脱轨和铁路破坏行为，这些都在扰乱煤炭运输和出口。此外，全球煤炭需求下降也是南非煤炭产业发展的一大挑战，欧洲和日本等地对替代能源的依赖增加，以及美国、欧洲的煤炭淘汰政策，都进一步限制了市场需求。
为了应对这些挑战，南非煤炭行业正在寻求转型。艾斯康公司已承诺从煤炭转向可再生能源，并设立了公正能源转型(JET)机构，计划到2030年将煤炭使用量减少约3000万吨。这一转型将有助于南非煤炭行业在调整后的市场环境中保持竞争力，并适应全球能源转型的趋势。
