EU-CONVERSION，一项旨在加速高性能研究反应堆转换的欧洲新研究项目已正式启动。该项目将测试候选低浓缩铀裂变材料，以替代现有的高浓缩铀燃料，降低核扩散风险。EU-CONVERSION项目基于之前的EU-QUALIFY、LEU-FOREvER和HERACLES-CP三个项目，耗资1,280万欧元(约1,330万美元)，参与者包括多所知名大学和科研机构，以及法马通公司等知名企业。
FRM II 的反应堆池(图片：Wenzel Schuermann / TUM)
项目将重点考虑对德国的FRM-II研究反应堆和法国拟建的材料测试反应堆Jules Horowitz (JHR) 进行改造。FRM-II目前使用浓缩度超过95%的铀235燃料，而高浓缩铀被视为核扩散风险。因此，慕尼黑工业大学已与德国政府和巴伐利亚州达成协议，在有合适燃料可用时，将努力将其转换为低浓缩燃料。这也是该反应堆运行许可证的条件之一。同时，JHR反应堆也计划在2030年代首次达到临界状态，并考虑采用低浓缩铀燃料。
为了测试候选裂变材料，SCK-CEN的BR2研究反应堆将用于将两种候选材料——基于铀钼(U-Mo)和铀硅化物(U2Si3)的材料——暴露于极端辐照条件下。这些材料将在BR2研究反应堆的核心中度过大约两到三个周期(约55-75天)。示范测试的准备工作将于今年开始，辐照将于2027-2028年进行，辐照后的测试分析将持续到2030年。SCK-CEN项目经理Jared Wight表示，这次测试将超越正常的运行极限，以评估裂变材料在FRM-II和JHR所要求的极端条件下的表现，这对于确保反应堆的安全性和可靠性至关重要。
巴伐利亚州科学部长马库斯·布鲁姆对EU-CONVERSION项目表示支持，认为科研实力和对技术开放的态度是美好安全未来的先决条件。他希望未来德国最强大的研究反应堆能够使用创新的低浓缩燃料，并保持与以前相同的科学性能。通过EU-CONVERSION项目的实施，将有望推动全球核工业减少高浓缩铀的使用，为核能的可持续发展做出贡献。
