该原型堆称为MARVEL主冷却装置测试(PCAT)微堆，仅用了9个月即建成。该微堆由几个不锈钢设备组成，包括四个通过主冷却和中间冷却泵发电的“斯特林”发动机。该原型堆高12英尺，重2000磅，是实验室材料与燃料综合制造车间有史以来建造的最大设备之一。它由外部电源供电，将用于确保MARVEL设计和动力学性能达到预期。

上海油压工作室美国能源部表示，正在设计的微堆主要基于现有技术，将使用现成组件建造，可以更快建成。微堆将包括一座100千瓦基于SNAP-10A反应堆设计的热核裂变反应堆，使用高丰度低浓铀燃料，钠冷自然循环冷却，运行温度为500～550℃。