压缩空气储能技术是近年来一种新兴的大规模储能技术。盐穴因空间大、密封强、具备自愈能力，能够实现安全环保低成本储能，被誉为绿色“地下充电宝”。电站在用电低谷时，可利用多余电能，驱动类似“打气筒”的压缩装备，将大容量高压空气储存于地下盐穴。在用电高峰时，电站再将压缩空气释放出来，通过空气膨胀做功转化为电能，填补电力缺口。据调查，常州金坛拥有地下盐穴储气库约1000万立方米，地质条件稳定，腔穴形态优异，是建设压缩空气储能电站的理想选择。
华能金坛盐穴压缩空气储能发电二期项目由中国华能集团有限公司和中国盐业集团有限公司合作开发，由清华大学、西安热工研究院等提供技术支持。项目规划建设两套35万千瓦非补燃式压缩空气储能机组，盐穴总容积达120万立方米。项目建成后，一次充电可储存电量280万千瓦时，年预计充放电330次，相当于节约标准煤27万吨、减少二氧化碳排放52万吨。
“电站可为电网提供约±70万千瓦调峰能力，提升电网调节能力和新能源消纳能力。尤其在‘迎峰度夏’‘迎峰度冬’期间，它可有效保障电力供应的动态平衡，促进可再生能源高效利用，有力支撑电网稳定运行。”国网常州供电公司电力调度控制中心主任陈辉说。
作为江苏省重大项目和华能集团“十大科技专项”重点任务，该项目研发制造出世界最先进的空气透平和压缩机组，并实现核心设备的100%国产化。
