上个月德克萨斯州发生大规模停电，由此产生的指责推诿仍在持续。主要论点是，可再生能源在能源中扮演着不可忽视的角色，由于基础设施冻结，供暖所需供应量增加，导致天然气和煤炭的可利用量减少，所以天然气和煤炭被认为是间接的罪魁祸首。
然而，真正的问题在于电网的可靠性和弹性，不仅在德克萨斯州，在所有能源需求增长的地方都是如此。
威斯特海文电力公司（Westhaven Power）告诉Oilprice ：“美国电网是地球上最大的互联机器：20万英里的高压输电线路和550万英里的本地配电线路，将成千上万座发电厂与工厂、家庭和企业连接起来。”
这个庞大电力系统的电力来源越来越广。虽然天然气短缺是德克萨斯州电力中断的一大原因，但去年加州在炎热夏天断电的原因却不是天然气短缺。电网的可靠性之所以成为关注焦点，是因为发电的脱碳并不完全是玩笑、游戏或电力零排放。
威斯特海文电力公司表示，目前美国的电网无法大规模向低碳发电转变。
该公司解释称，运营商需要更好地控制区域电网，以便能够预测像德克萨斯州和加利福尼亚州那样的危险情况，但随着电网更多地由间歇性的风能和太阳能供电，因此更好的掌控电网将变得更加困难。
英国气候技术初创公司Intelligent Power Generation的首席执行官托比吉尔（Toby Gill）博士表示：“得克萨斯州和加利福尼亚州发生的事件证明了高度集中的电力系统所具有的缺点以及我们电力系统弹性和灵活性的真正价值，随着我们继续向可再生能源过渡，这一价值将变得愈发重要。”
因此，随着世界（包括美国）不可避免地转向以可再生能源为主的能源系统，更为重要的是，随着电力需求的激增，该怎么做才能降低未来发生此类事件的风险。
最简单、直接的答案是加大电网的投资。彭博社的雷切尔·莫里森（Rachel Morison）写道，如果可再生能源发电能力增加三倍，电力需求激增60%，那么到2050年，全球对电网基础设施的投资可能会增至28.7万亿美元。这些假设十分合理：降低人类碳足迹的目的实际上与实现完全电气化的目的不谋而合，电力需求将因此增加。
彭博社分析师桑吉特·桑赫拉（Sanjeet Sanghera）告诉彭博社莫里森:“随着普通家庭用电占能源消费比例的增加，电力消费者面临的风险也在上升。这是把所有的鸡蛋都放在一个篮子里。”
虽然生活中比较明智的规则之一是不应该将所有鸡蛋都放在一个篮子里，但政客们的主流说法是，除了将一切都电气化这一个篮子外，我们已经没有其他篮子了。这意味着我们需要为成本做好规划。莫里森指出，仅欧洲自己就需要在电网上投入4.9万亿美元，他还补充道，高达45％的投资将用于加强现有的基础设施。
专家表示，除了加强集中式电网，还有一个提高分布式电力系统份额的解决方案。这将减轻电网的消耗负荷，潜在地降低过载和中断的风险。但这也可能会减少在新传输基础设施上的投资规模，而这些基础设施的作用是将新的太阳能和风能装置连接到电网。
北美施耐德电气智能电网总裁马克·费塞尔（Mark Feasel）表示，“即使面对极端事件，也可以通过多样性、冗余性和模块化来实现其可靠性和弹性。通过微电网和其他分布式能源资源协调能源供应与需求，这是未来预防此类大规模危机蔓延的重要一步。”
人类研究公司Escalent能源部门的副总裁博伊斯（Boyce）称：“在得克萨斯州和加利福尼亚州，都可以通过分布式资源（如电池和太阳能）以及需求响应工具（如具有实用程序控制的智能恒温器）来减轻压力。但德克萨斯州的分布式资源和需求响应有限，而加利福尼亚州拥有很多分布式资源，但没有协调这些资源的好方法，也没有真正可以调用的需求响应工具。”
因此，即使分散电网可以降低风险，确保稳定的电力供应，但其可能还有很长的路要走。当然，这也需要投资。但对消费者来说，如果有适当的激励措施，这种投资增长可能会比电费的上涨更明显，因为公用事业公司正在集中加强电网建设。无论如何，有一件事很明确，那就是目前的电网无法应对能源结构变化。
